农作物秸秆应该成为我国农区发展草食家畜的主要饲料资源
我国发展草食家畜，决不可象新西兰那样，依靠大草原，走草原畜牧业的道路，虽然我国有占国土面积40%的大草原4亿公顷，几乎是全国耕地面积的3倍，但由于近几十年的掠夺性使用（主要是滥垦过度放牧），草原严重退化，沙化和盐碱化，草原严重退化面积达0.73亿公顷，沙化面积达150万平方公里，草地缺水面积达0.26亿公顷，草原鼠害面积达0.2亿公顷（肖德木1994），我国草地生产对现有牲畜已经不堪重负。大量的事实表明，我国农区依靠农作物秸秆发展草食家畜，具有巨大的潜力。
我国年产5亿吨的农作物秸秆，是北方草原每年打草量的50倍，以此作为草食家畜的主要饲料资源，再添加一定量的其他农副产品（如饼粕类，糠麸类），可以养活我国牛羊的2/3之多，生产出我国牛羊肉的3/4。据调查表明：我国农区平均每667平方米（一亩）耕地可以负担2个羊单位。以此推算，全国一亿公顷耕地可以负担30亿个羊单位，即5亿头牛加5亿只羊（冀一伦等1990），但是，作物秸秆的饲料化利用还很不够，经青贮、氨化后作为草食家畜的饲料仅占2%，个别先进地区（如河南省的周口地区）也只占到12%，有待开发利用的潜力巨大。
国外经验的启迪
充分利用农作物秸秆作为草食家畜饲料，能促进畜牧业的发展，这已被国外许多成功经验所证实。印度是一个国情与我国有许多相似之处的国家，人口差不多是我国的3/4，而粮食产量（1.82亿吨）还不到我国的一半，但是印度的牛的饲养量是我国的3倍，牛奶产量是我国的12倍，而饲养的猪只有我国的1/35，鸡只有我国的1/11。这说明印度饲养猪鸡少，而饲养的牛羊草食家畜却很多，是一个典型的“节粮型”的畜牧业结构。由于这样的一个结构，印度比我国少养了3.4亿头猪，20亿只禽，每年少消耗1.2亿吨粮食（郭庭双1991），但人均动物性蛋白质摄取量却与我国相差无几（印度人均奶消费量比我国高出十几倍）。于是有人把这叫做印度模式，值得发展中国家借鉴。
秸秆过腹还田好处多
利用农作物秸秆饲养草食家畜，再用畜粪还田，对于促进我国农业的发展和人民生活水平的提高，具有巨大的现实意义和深远的战略意义。首先，秸秆喂畜，可以节约大量的饲料，缓和“人畜争粮”和“猪牛争料”的矛盾，如果每年青贮饲料6000万吨（折成风干秸秆为1500万吨），氨化秸秆3000万吨，即每年可以节约饲料粮2000多万吨。如果草食家畜发展了，就可以象印度一样少养猪鸡。我国养猪近5亿头/年，如果少养1亿头猪，按每头猪耗料250千克计，每年可节约饲料粮2500万吨。我国养禽35亿只之多，如果少养一亿只禽，按每只禽每天消耗50克计，年可节约饲料粮180多万吨，其次，秸秆过腹还田，有利于保持和提高土壤肥力，减少化肥用量。
河南周口地区1980年土壤有机质含量为1.08%，由于大量养牛，农家脂从1980年的61亿千克，增加到1990年的184亿千克，使土壤有机质含量上升为1.19%，提高了10%。又如，河北无极县大力发展秸秆养牛，1990年出栏牛35700头，每年过腹还田的农家肥达到29万吨，相当于碳酸氢氨4350吨，磷肥1921吨，钾肥1370吨。五年间土壤的有机质含量增加15%，每亩农田施用化肥量仅15千克，不足全国平均用量的1/4，走出了农业良性循环的路子。
秸秆过腹还田可以减少环境污染。目前，许多地方把作物秸秆在田间白白烧掉，或在家里作为生活能源烧掉，田间焚烧，不仅损失了秸秆中的全部能量和氮素，而且烟雾弥漫，污染环境，影响生态平衡；作燃料使用，不仅秸秆氮素利用率为0，而且能量利用率最高也只有10%，是一大浪费；如果尽量使秸秆过腹还田，就可以避免或减少这种人为的浪费和环境污染。
秸秆养畜，有利于改善人们的膳食结构。目前我国的肉类构成中，猪肉占总产量的76.8%（为世界猪肉产量的34%），而牛羊肉仅占10%，发展草食家畜，调整人们的膳食结构，实在是迫在眉睫。
发展秸秆养牛羊，是广大农民脱贫致富奔小康的有效途径之一。我国许多地方的实践经验证明，农民要致富，大力发展畜牧业并带动加工业的发展，是一条有效的途径。据调查，河南周口地区农民养牛一头平均赚500-600元，山东禹城市近五年来共氨化，青贮，微贮秸秆110万吨，直接经济效益7742万元，出栏牛30.3万头，直接经济效益24300万元，人均畜牧业收入达到500元，难怪当地群众流传“养上两头牛，花钱不用愁；养上十头牛，一年一栋楼”的说法。 
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