据汤姆逊（Thompson，1954）统计，
鲻科（Mugilidae）已见报道的现存种类有281种，但同物异者居多，其中确有依据者70种左右。我国有记录的有7属28种，但已做为养殖对象的主要有鲻鱼和梭鱼。
（一）形态特征
1、梭鱼（mugil soiuy），又称肉--棍子（辽宁、河北）、红眼鱼（山东）、赤眼鱼、红眼鲻（浙江、福建）、斋鱼（广东）等。 体圆筒形，向后渐为侧扁，头部短而宽，眼较小，脂眼睑不发达。眼呈红黄色。胸鳍基部无腋鳞，尾鳍后缘微凹，背部青灰色，两侧浅灰色，两侧浅灰色，腹面白色，体侧上方鳞片有黑色条纹。
（二）分布 鲻科鱼类分布十分广泛，几乎全世界都可找到它们中的某些种类，但以热带和亚热带水域中最为丰富，不仅种类多，数量也大，而其中要推鲻鱼的分布最为广泛，在温带、热带和亚热带的近岸水域，在欧、亚、美、非、澳五大州的各海区和沿岸河口均有分布，成为世界上分布最为广泛的鱼种之一，是大西洋、太平洋、印度洋、地中海和黑海等地的重要经济鱼类。
鲻科类在我国沿海，南起海南岛，北至旅顺、丹东，均有分布，尤以内湾盐度较低的咸淡水域数量为多。分布总的趋势是北方种类较少，南方种类较多，而特别以南海及台湾种类最多，产量也最为丰富。最常见的鲻鱼和梭鱼广泛分布在我国南海、东海和黄渤海。鲻鱼以南方为多，在山东沿海也有一定的数量，而梭鱼以北方为多，渤海湾，黄海沿岸一带较密集，故有“南鲻北梭”之说。
二、生态习性
（一）对环境的适应 梭鱼为温热带浅海上、中层鱼类，喜生活在沿海近岸、河口、海湾等咸淡水水域，也可随潮进入淡水中。梭鱼对盐度的适应范围很广，海水、咸淡水和纯淡水中均能生活。梭鱼从38‰的海水到纯淡水里均能生活。基于梭鱼的广盐性，除在海水和咸淡水中养殖外，还可养殖在淡水池塘、水库和湖泊中。
梭鱼是喜暖性鱼类，但对水温的适应范围也较广，梭鱼能在 1-30℃的水域中生活，最适水温为12－25℃，致死低温为一0．7℃。梭鱼对水温的变化有较强的适应能力，如在梭鱼人工育苗中，30天内水温从15．8℃逐渐增至30．2℃，并无不适表现，仔鱼能忍受7一9℃的日变化，未见不良影响。梭鱼对水质的改变也能较好适应，如梭鱼在溶解氧为0．9mg／L的水中仍能忍耐。
（二）摄食习性 梭鱼的食性很广，属于以植物饲料为主的杂食性鱼类。以刮食沉积在底泥表面的底栖硅藻和有机碎屑为主，也食一些丝状藻类、桡足类、多毛类、软体类和小型虾类等。在人工养殖条件下也喜摄食如米糠、豆饼粉、花生饼粉、干水蚤以及人工配合饵料等。
梭鱼的摄食强度，有昼夜、季节、个体之间的差异。在日周期中，昼、夜均摄食，但通常在黎明前后及日落前后的摄食强度大于夜间；在生长周期中，体长20—40cm的梭鱼摄食强度大；在生殖期之前，摄食强度较大，食道和胃部总是充满食物，在生殖期和产卵洄游期，则很少摄食和不摄食。从季节上看，以春未夏初和秋季为摄食的旺盛季节，到了冬天，因水温降低，鱼进入越冬期，此时鱼摄食极少或停止摄食。
（三）洄游 梭鱼属近岸半洄游性鱼类，无长距离洄游现象，但可随季节、水温和本身的发育状况，做近距离、小范围的迁移运动。鲻鱼常栖息于浅海或河口水深1—16m处，当天气变冷，则游至深海越冬。但个别也在较深的海湾和浅海中越冬。鲻鱼在较深的海区产卵，孵化后的小鱼苗则随潮漂游至近岸河口，滞留于咸淡水交汇处摄食生长。梭鱼一般生长在近海，每年定期结成大群到港湾、河口处产卵。6—7月间，黄渤海沿岸出现大量当年生幼鱼，并进入江河口处。天寒时则游至较深海区越冬。
三、生长
（一）梭鱼的生长据李明德等（1978）的报道：河北省歧口海区所采集的梭鱼，最高龄为8龄，最大体长为720mm，体重4600g。梭鱼的生长，各年龄组生长速度不等。在同一年龄组中，体长和体重的变动范围也较大。一般说来，当年幼梭生长较为缓慢，体重平均为50g，从第2年进人生长盛期，直到第6年，尤以3一5龄，生长最为迅速。6龄以后开始缓慢下来。
梭鱼各龄组的丰满度和附脂系数均以1一2龄为最高，而后，则随年龄的增长而降低。这种变化与海产梭鱼的性腺发育有关，因1一2龄的梭鱼性腺尚未成熟，它们的摄食强度最旺盛，胃盲囊中饱满度最高，脂肪积累较多，因此丰满度较高。3、4龄后梭鱼的性腺逐渐成熟，由于要供给性腺发育所需要的养料，消耗了大量的脂肪。所以在梭鱼养殖中，第2和第3年冬季做为商品鱼出售，食品价值最高。
附脂系数（%）=脂肪重/（体重-内脏重）×100
梭鱼雌、雄两性在生长上的差别，在低龄时不明显，但一到性腺开始成熟就显著地反映出来，4龄雌鱼，无论体长、体重和丰满度均大于雄鱼，可见梭鱼的雌性生长较雄性要迅速。梭鱼的生长速度，受食物环境的影响较大，在虾池中混养适量的个体，其生长远比自然海区的为快。
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